Exterminador do futuro 4 é a conseqüência do último pensamento de John Connor no terceiro filme, o objetivo de sua vida não é prevenir o dia do julgamento final, e sim, sobreviver para liderar os humanos à vitória contra as máquinas. Mas o personagem principal do filme não é John...o foco do filme é Marcus Wright, um condenado a morte por injeção letal no ano de 2003.
No ano de 2018 à resistência planeja um ataque surpresa contra uma base da skynet, um dos líderes deste ataque é John Connor, eles descobrem que as máquinas estão desenvolvendo um novo protótipo de exterminador, um robô com tecido humano..após a explosão do complexo, John parte para encontrar os líderes da resistência e contar para eles o que descobriu, paralelamente a isto Marcus Wright aparece no lugar da recente explosão, sem saber o que fazer, ele parte em direção a Los Angeles...Nem bem chega na cidade e Marcus vira alvo de um robô com uma mega metralhadora, totalmente acuado e novamente sem reação ele acaba sendo salvo por um garoto e uma garotinha muda...este garoto é Kyle Reese, um dos únicos humanos sobreviventes de LA. Após tentar explicar o dia do juízo final para Marcus, o futuro pai de John Connor, consegue convencê-lo a juntos se juntarem a John Connor na luta contra as máquinas.
John é informado pelos líderes da resistência humana que eles descobriram um sinal capaz de paralisar as máquinas e com isto trazer a vitória absoluta dos humanos na guerra. Connor fica encarregado de testar o artefato. Marcus e os dois garotos conseguem arrumar um carro para partirem em busca de John, porém no meio do caminho eles são perseguidos por robôs e como conseqüência os dois garotos são capturados pelas máquinas e levados a uma base da skynet. Marcus decide ir atrás deles, neste caminho de resgate ele conhece Blair Williams, uma aviadora da resistência, que o convence a antes de qualquer coisa falar com John...Neste meio tempo, Connor testa o sinal e ele funciona, assim que comunica para os líderes o ataque final é marcado para o dia seguinte...
Após chegarem na base de John, eles precisam caminhar por um campo minado que é ativado somente quando algo magnético passa por ele... não dá outra...nos primeiros passos Marcus é atingido e desmaia...quando acorda ele está acorrentado e em sua frente encontra-se John...o preso pede para soltá-lo mas seus pedidos não são aceitos, principalmente, pois com o seu peito aberto todos conseguem ver que ele é inteiro máquina com exceção de seu coração que permanece normal... John acredita que isto é mais um ardil das máquinas para matá-lo, todos acreditam nisto...menos Blair..ela ajuda Marcus a fugir, assim que percebem que o meio homem fugiu todos tentam matá-lo, John consegue achá-lo e assim que aponta uma arma para a cara de Marcus, o meio robô conta a John que Kyle está na base de skynet e que ele consegue tirá-lo de lá antes do ataque dos rebeldes.. John pensando no futuro deixa Marcus partir...
Connor tenta convencer os líderes para adiar o ataque, mas eles se recusam... John usa então um sinal de rádio para se comunicar com todos da resistência pedindo o cancelamento do ataque. Sem saber se todos ouviram, ele parte para a central da skynet onde Kyle e outros humanos se encontram... Marcus já está lá dentro, ele consegue ajudar John a entrar, seu próximo objetivo é descobrir quem ele é... acessando um computador ele descobre ser o único meio robô e meio humano, e que tudo faz parte de um plano maior para assassinar John Connor e Kyle Reese, inclusive o tal sinal que desliga os robôs, ele só serviu para as máquinas chegarem nos líderes da resistência e matá-los... Marcus fica enfurecido e retira o chip que se encontra no seu cérebro e parte para ajudar John a escapar da armadilha tramada pelas máquinas...John encontra Reese, mas só para perceberem que estão mesmo numa armadilha, quem surge é uma réplica do T-800 ( Governador Arnold), Marcus se junta a Connor contra o peladão Arnold e unidos eles conseguem destruir o T-800, porém John é ferido gravemente no peito. Marcus não pensa duas vezes e pede para colocarem o seu coração em John para assim salvar o líder da resistência além de finalmente ter a chance de fazer algo de bom que não prejudicará ninguém...A operação é um sucesso e o filme termina com John Connor transmitindo a mensagem que uma batalha foi vencida, mas a guerra está longe de terminar...
Os vikings e os índios americanos são duas culturas fascinantes e cheias de mitologias e histórias. E por incrível que pareça, de acordo com uma lendas indígena, as duas raças podem ter se encontrado no passado, porém, esta troca de culturas provavelmente não foi nada pacífica. É justamente estes confrontos que Marcus Nispel, com seu estilo escuro e sombrio, nos mostra em os Desbravadores. 
